В начале XVIII века чаепитие считалось исключительно привилегированным занятием. Налоги на ввоз чая были столь высоки, что стоимость чашки этого волшебного напитка была по карману только аристократам и королевским особам. Но благодаря англичанину Томасу Твайнингу все изменилось, и наслаждаться непревзойденным вкусом чая уже мог каждый.
В 1706 году он открыл в Лондоне небольшую кофейню, а уже в 1717 году расширил сферу своей деятельности, открыв в соседнем помещении чайную лавку. Изначально заведение называлось «Кофейня Тома», но после расширения и до сегодняшнего дня оно носит название «Золотой лев», а сам чай можно приобрести под маркой Twinings.
Именно благодаря усилиям Твайнинга чай стал национальным напитком в Великобритании. Хотя поначалу к новому напитку относились с некой опаской и отдавали предпочтение кофе и алкоголю. Джентльмены приятно проводили время за чашкой этого напитка, общаясь друг с другом. Тогда кофейни были настоящими закрытыми клубами для мужчин, где царила исключительно мужская атмосфера. Но кофейни Твайнинга были иными: двери были открыты и для прекрасных дам, которые, следуя тогдашней моде и найдя великолепный способ общения, создали знаменитую английскую чайную традицию.
Изо дня в день, на протяжении веков, компания Twinings трудилась над репутацией поставщика чая наивысшего качества и, несомненно, стала частичкой истории Великобритании.
В 1784 году внук основателя компании Ричард Твайнинг таки добился снижения налоговых пошлин на чай, сделав этот напиток более доступным для средних слоев населения. Популярность напитка все росла, ведь его могли позволить себе и элита Англии, и простой работящий народ.
В 1837 году, в первый год правления королевы Виктории, компания Twinings получила Королевский Ордер «Постоянного Поставщика Чая Ее Величества». С тем пор компания продолжает подтверждать свое право на Королевский Ордер от каждого последующего монарха. Неизменное доверие Королевского Двора к продукции Twinings является предметом особой гордости компании.
Вкус и аромат чая зависят от многих факторов. Даже с одной плантации невозможно собрать два идентичных или даже похожих урожая чая одного сорта. Ради достижения стабильного вкуса и высокого качества, компания в 1870 году впервые начинает смешивать чаи, то есть использовать купажирование. Процессу составления смеси уделяется особенное внимание, а чтобы придать уникальный вкус и аромат используется более 70 сортов чая с разных плантаций.
Продукция компании – это не просто чай, а результат продолжительных поисков. Представители Twinings объезжают весь мир в поисках лучших сортов чая, затем специалисты смешивают их, получая высококачественные чайные смеси. По старинной традиции, качество чая Twinings постоянно контролируют опытнейшие дегустаторы – «титестеры», которые выступают гарантами неизменного вкуса каждой марки независимо от партии. Наравне с давними классическими купажами, Twinings постоянно расширяет свой ассортимент новой продукцией, что позволяет компании оставаться истинным новатором и отличаться от других.
В 1910 году компания открывает свой первый магазин в Париже.
В 1930-х годах впервые представляет новые смеси Irish Breakfast и Ceylon.
Во время Второй мировой войны Twinings поставляет чай для Красного Креста и военных продуктовых наборов.
В 1964 году компания начинает производство чая в пакетиках.
В 1972 году Twinings выигрывает премию королевы на экспорт.
В 1981 году Twinings начинает выпускать холодный чай.
В 2000 году компания впервые представляет новую смесь чая Organic.
В 2006 году Twinings празднует свое 300-летие.
Расположенный в центре Лондона фирменный магазин Twinings — одна из достопримечательностей британской столицы. Это самый старый чайный магазин Англии. Он расположен на том самом месте, где в 1706 году Томас Твайнинг открыл первое кафе, где подавали чай. От того времени над входом в магазин сохранились две расписные деревянные фигуры китайцев в традиционных национальных костюмах. В задней комнате магазина расположен крохотный музей фирмы, экспонаты которого рассказывают о том, как за триста лет чаепитие стало в Англии частью национального образа жизни, частью английской идентичности.
Twinings имеет собственные заводы и филиалы по всему миру. Ни одна чайная компания чайная компания не может похвалиться таким широким ассортиментом черных и зеленых чаев, а также травяных и фруктовых напитков. Сегодня компания производит более 150 сортов чая, которые продаются более чем в 100 странах мира.
Но среди всего разнообразия сортов чая есть один особенный. Он получил название Earl Grey. Именно благодаря этому сорту компания Twinings стала всемирно популярной. Нынешний глава фирмы Twinings Стивен Твайнинг, принадлежащий к десятому поколению владельцев фирмы, рассказывает об истории создания чая Earl Grey: «Earl Grey — это изобретение нашей фирмы. Twinings выпустил его в продажу в 1835 году. В этот чай добавляется масло бергамота. Это, конечно, наш бестселлер. Во всем мире он продается лучше других сортов. Он пришелся по вкусу всем народам. Легенда гласит, что граф Грей, который был британским премьер-министром в 1835 году, направил в Китай дипломата, который организовал там дворцовый переворот. В благодарность новый китайский император прислал Грею особую смесь чая и рецепт его приготовления. Граф Грей отослал рецепт нашей фирме с просьбой регулярно поставлять этот чай в его резиденцию на Даунинг-стрит, 10. И когда друзья или родственники графа Грея посещали его, он угощал их этим чаем и рассказывал о нем. Слух о новом сорте чая, который пил премьер-министр, быстро распространился по всей Англии, и этот сорт стал модным. Здесь следует сказать, что наша фирма допустила самую серьезную ошибку за всю свою трехсотлетнюю историю. Ни фирма Twinings, ни семья графа Грея не взяли патент на название и рецептуру этого чая. Подлинный его рецепт по-прежнему остается производственным секретом нашей фирмы; мы все еще остаемся самым крупным поставщиком этого сорта чая. Однако многие чайные фирмы начали создавать собственные варианты сорта Earl Grey. Конечно, они имеют мало общего с подлинным, оригинальным рецептом. Многие из этих сортов даже неприятны на вкус. Но, к несчастью, мы не запатентовали это название».
Чай Twinings способен доставить истинное наслаждение самым взыскательным знатокам и гурманам. Его подают в самых известных ресторанах и отелях мира. Не мудрено, ведь чай Twinings ценят за проверенное веками качество, безупречный дизайн упаковки и широчайшее разнообразие вкусов и ароматов этого изумительного напитка.