Команда нейроинженеров из Университета Райса (Техас) следующие четыре года будет работать над весьма амбициозным проектом. Ученые планируют создать шлем, который позволит подключать мозг человека к компьютеру. Причем все это будет происходить без хирургического вмешательства. В качестве доказательства концепции команда собирается найти способ передавать мысленные образы от зрячего человека к слепому.
Джейкоб Робинсон, руководитель проекта, заявил, что через четыре года они намерены продемонстрировать прямое общение от мозга к мозгу со скоростью мысли.
Проект финансирует Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA), которое проспонсировало с этой целью еще пять команд.
Мысленный обмен зрительными образами кажется чем-то из области фантастики, но ученые утверждают, что это вполне возможно благодаря ряду научных прорывов, совершенных в последнее время.
По словам ученых, главное тут добиться нужной скорости. Им предстоит расшифровать нервную деятельность одного человека и воспроизвести ее в мозгу другого за 1/20 секунды. Технологии, которая позволила бы это сделать неинвазивно, пока не существует. Ее-то нейроинженеры и будут создавать.
Поскольку операция на мозге – не вариант, все команды, участвующие в проекте, будут использовать свет, ультразвук или электромагнетизм, чтобы читать и записывать мозговую активность. Устройство, предложенное Университетом Райса, рассчитано на комбинацию всех трех методов. Это «магнитное, оптическое и акустическое устройство для нейродоступа» сокращенно назвали MOANA.
При разработке шлема MOANA ученые опираются на тот факт, что инфракрасное излучение способно частично проходить сквозь череп. Чтобы считывать активность нейронов, ученые их «перепрограммируют», чтобы те производили кальцийзависимые белки-индикаторы, способные поглощать свет в момент срабатывания нейрона. Так что шлем MOANA будет оснащен оптической системой, способной считывать такую световую карту мозга. А чтобы ее воспроизвести, он будет излучать свет.