Трое мужчин, парализованных до пояса, смогли самостоятельно ходить с помощью нового типа терапии, которая использует электрическую стимуляцию.
Четыре года назад у мужчин были серьезные травмы спинного мозга, которые ограничивали их движения или вовсе парализовали ноги.
Исследователи из Швейцарии применяли стимуляцию к спинному позвоночнику мужчин с помощью беспроводного имплантированного устройства, которое излучает импульсы электричества. В течение недели мужчины смогли встать и ходить с помощью опоры. После пяти месяцев физической терапии и обучения с помощью технологии все трое смогли самостоятельно контролировать свои мышцы ног и ходить вплоть до изнеможения.
Команда исследователей Университета Луисвилля сообщила в сентябре, что стимуляция спинного мозга, известная как нейростимуляция, позволила двум людям встать самостоятельно на ноги и ходить с помощью вспомогательных устройств, таких как ходунки. В отдельном исследовании, опубликованном в тот же день, исследователи клиники Майо показали, что они достигли аналогичных результатов.
В первых двух отчетах имплантаты были предварительно настроены на определенные модели стимуляции. В последнем исследовании невролог из Швейцарского федерального технологического института разработал мобильное приложение, чтобы стимуляция могла контролироваться в режиме реального времени с помощью планшета. Такое устройство может дать пациентам возможность контролировать терапию дома за пределами исследовательских установок.
Неудивительно, но факт, что люди вообще не должны задумывается о таком естественном процессе, как ходьба. Наш мозг делает всю эту работу за нас. Он отправляет сообщение по спинному мозгу к основному каналу нервных клеток в теле, а далее – к мышцам ног. Этот процесс передачи информации блокируется и напоминает «испорченный телефон» у людей с серьезными травмами спинного мозга, потому что нервы вдоль этого канала повреждены.
Но ученые надеются, что эти нервные «каналы» в спинном мозге можно «отремонтировать» с помощью определенных популяций нервных клеток, называемых нейронными цепями, которые находятся в позвоночнике. Если их стимулировать, то процесс передачи информации с мозга в мышцы ног наладится.
Удивительно, но даже когда электростимулятор был отключен, двое из трех мужчин смогли самостоятельно контролировать свои мышцы ног. Это говорит о том, что в какой-то момент возможно восстановить эти нервные связи настолько, что стимуляция больше не будет нужна.
Пока подобные стимуляторы используются всего у небольшого числа пациентов и только в исследовательских условиях. В будущем, считают ученые, что такие стимуляторы могут быть наиболее эффективными в восстановлении мышечного движения.
Диана Мехедок