Пожалуй, во всем мире не найдется человека, который ни разу в жизни не держал в руках ручку BIC. А история этого бренда началась в 1945 году, когда Марсель Бик вместе со своим товарищем Эдуардом Буффардом приобрел небольшое производство авторучек и механических карандашей в пригороде Парижа, и основал компанию Société BIC. Впрочем, бытует мнение, что Бик не был истинным изобретателем шариковых ручек, ведь несколькими годами раннее некие братья Ласло и Георгу Биро запатентовали собственное открытие. А заслуга Марселя Бика лишь в том, что он сумел сделать этот вид ручек популярным во всем мире, сформировав современный образ шариковой ручки. Но победителей не судят, ведь так? Неоспоримым является тот факт, что именно благодаря усилиям месье Бика компания достигла таких высот.
Первоначально Марсель Бик и Эдуард Буффард поставили ставку на производство нового и казавшегося в тот момент перспективным товара – стержней для шариковых ручек. Они вложили все свои сбережения в покупку современного швейцарского оборудования для раскатки металла толщиной в миллиметр, из которого потом производили шарики для стержней. Но дело не выгорело. И тогда Бик принял судьбоносное решение – продавать ручки по цене стержней. “Не нужно идти за новым стержнем,- убеждал он друга,- или выкидывать ручку потому, что она не пишет, и хвататься за новую. Нужно просто пойти и купить себе BIC – именно так когда-нибудь будут называться наши принципиально новые ручки”.
В 1953 году свет увидела первая одноразовая ручка BIC Cristal – одна из самых надежных и доступных за всю историю компании. Благодаря своему узнаваемому дизайну, эта ручка была даже удостоена чести стать экспонатом Музея современного искусства в Нью-Йорке. Чего только стоит тот факт, что на разработку и создание ручки ушло целых четыре года! Бик хотел учесть все мелочи и нюансы и создать то, чего раньше не было на рынке.
Но самым главным достоинством BIC Cristal была доселе невиданная низкая цена. Именно цена стала ключевым фактором ошеломляющего успеха новинки, которой понадобилось всего несколько лет для того, чтобы покорить всю Европу. На волне успеха Бик приобрел сначала английскую компанию Biro–Swan, а после и американскую Waterman Pen. Это обеспечило ему выход на другие рынки. Дешевые, но качественные ручки быстро завоевали мир.
То, насколько дороги для компании шариковые ручки, нашло свое отражение в логотипе бренда — персонаж с шариком вместо головы и с шариковой ручкой наперевес, даже получил особое прозвище «BIC Boy». Это один из самых узнаваемых в мире символов.
Следующим шагом в покорении одноразовой индустрии стали зажигалки. Первая зажигалка появилась в 1973 году. Специально для производства зажигалок была приобретена французская компания Flaminaire, много лет занимавшаяся выпуском этой продукцией. Секретная формула проста: дешево, надежно и практично. Да и разнообразно, ведь каждый месяц можно покупать новую зажигалку. А это было особенно актуально для курящих женщин, которых становилось все больше. Теперь они могли покупать зажигалки под цвет платьев или украшений. Обходилось дешево, а выглядело красиво. И еще одно: при изучении рынка ручек и зажигалок было выявлено, что именно эти предметы теряются чаще всего. Так что задумка оказалась весьма успешной.
А потом настал черед одноразовых бритв. Специалисты фирмы Gillette выступали категорически против одноразового товара, понимая, что будет нанесен сильнейший удар по торговле их многоразовыми станками. Битва была не на жизнь, а на смерть, ведь под удар ставились не только сами бритвенные станки, но и комплектующие к ним. Но BIC не испугалась такого соперничества, и в 1975 году на рынок поступила первая партия одноразовых бритв. После этого фирме-конкуренту пришлось полностью изменить тактику борьбы и начать вслед за BIC штамповать свои одноразовые бритвы.
В 1979 году начинается выпуск цветных карандашей. По всему миру тысячами начинают появляться стенды, торгующие продукцией компании. Ведутся постоянные эксперименты с разработкой новых товаров и улучшением уже имеющихся. В большинстве своем все, что производится BIC, может использоваться неоднократно — у ручек меняются стержни, у фонариков батарейки, однако, ценовая политика компании гласит, что проще выкинуть старое и приобрести новое.
BIC также занимается производством товаров для спорта и активного отдыха. Подразделение BIC Sport выпускает доски для серфинга, байдарки и тому подобное. Это один из ведущих в мире производителей товаров данного сегмента.
Развитие мобильных технологий также не прошло в стороне от BIC. Компания решила освоить производство мобильных телефонов. Почти одноразовых. Начиная с 2008 года во Франции и Испании появились в продаже мобильные телефоны под логотипом BIC (BIC Phone). В прозрачной, узнаваемой упаковке лежит телефон Alcatel S210, с минимальным количеством функций. В комплекте с ним идет USB-шнур и простая проводная гарнитура. Стоимость этого чуда приблизительно 30 евро, из которых 12 идут на счет (60 минут разговора). При желании счет можно будет пополнить. Продаются такие телефоны в аэропортах и вокзалах, что обеспечивает их высокую популярность: приобрел, сделал необходимый звонок, а дальше и выкинуть не жалко. Никаких проблем со связью.
А вот с парфюмерией не сложилось. Появившийся в 1988 году Parfum BIC продержался на рынке всего четыре года. Видимо, парфюмерия и недорогая одноразовая продукция — понятия несовместимые. Мало найдется желающих благоухать ароматами бренда, который стойко ассоциируется с дешевыми товарами.
Сегодня BIC – это мультинациональная компания, включающая в себя огромное количество филиалов на пяти континентах. Компания занимает первое место в мире по производству шариковых ручек. С 1950 по 2005 г. в мире было продано более 100 миллиардов шариковых ручек BIC.